Tevredenheid loont
Een advocaat kun je maar beter niet nodig hebben. Al is het alleen maar omdat ze schreeuwend duur zijn. Ze verdienen hun geld met het verkopen van gebakken lucht. Ze houden van eindeloos lang doorprocederen, zodat ze zoveel mogelijk aan je kunnen verdienen. En plaatsen dan het liefst vooral hun eigen levensgrote ego op de voorgrond. Het zijn vooral criminelen en mensen die weten dat ze fout zitten die een beroep moeten doen op een advocaat om hen uit de nesten te helpen. Als je in een conflict komt is het maar het beste om daar op eigen kracht zo goed mogelijk uit te komen. Waarom ben ik dan eigenlijk toch advocaat geworden?
Ik kom er niet in elk gezelschap altijd graag voor uit dat ik advocaat ben. Ik weet dat ik dan door veel mensen die mij niet zo goed kennen onmiddellijk, maar onterecht, geassocieerd dreig te worden als centengraaier die fouten van criminelen probeert goed te praten. Aan de andere kant hoort het bij mijn dagelijkse werkzaamheden om door onterechte vooroordelen heen te breken. Dat geldt niet minder voor de onjuiste beeldvorming over mijn vak die onder veel mensen de ronde doen. Want eigenlijk vinden ik en veel van mijn collega's dat wij een erg leuk beroep hebben waarbij het heel goed mogelijk blijkt te zijn voor onze cliënten die tegen hun zin in een conflict zijn beland positieve, realistische en rechtvaardige resultaten te behalen.
Helaas komt de negatieve beeldvorming van 'de' advocaat vooral af van enkele strafpleiters die met vaste regelmaat in de media opduiken. De meesten van de bijna 13.000 advocaten houden zich echter bezig met andere rechtsgebieden, andersoortige conflictsituaties en een andere cliëntele. Advocaten kunnen gespecialiseerd zijn in arbeidsrecht, echtscheidingen, ondernemingsrecht, maar ook in IT-recht, in telecommunicatierecht en in mediarecht. Zij treden bepaald niet altijd op voor geharde criminelen, maar meestal voor hardwerkende ondernemers uit het midden- en kleinbedrijf, multinationals, letselschadeslachtoffers, slachtoffers van een misdrijf, ruziënde echtelieden, werknemers en statutair directeuren. Kortom: voor mensen zoals u en ik. Onderzoek heeft uitgewezen dat in onze moderne maatschappij ieder mens gemiddeld in zijn leven 2 tot 3 keer een advocaat in de arm neemt.
Onvermijdelijk
Het is namelijk een feit dat daar waar mensen samen willen leven, samenwerken en gemeenschappelijke belangen moeten delen, conflicten onvermijdelijk zijn. Veruit het merendeel van die (alledaagse) conflicten kunnen gelukkig door de betrokkenen zelf worden opgelost. Soms echter ontbreekt het mensen helaas aan kundigheid om er op eigen kracht uit te komen. Vaak lijkt het probleem waar het conflict uit voorvloeit te complex. Het is dan in de eerste plaats mijn rol als advocaat om voor de cliënt die mijn hulp inroept te dienen als sparring-partner. Heb je wel alles overzien? Staan alle feiten op een rij? Heb je al rekening gehouden met argumenten van de andere partij? Het nadenken over je eigen positie begint met het inleven in het standpunt van de andere partij, met je eigen advocaat tegenover je, in de rol van de advocaat van de duivel. Alleen dan zullen de harde, vaststaande feiten die er toe doen en de zuivere argumenten overeind blijven. Vervolgens dient de advocaat volgens zijn eigen gedragsregels zichzelf en zijn cliënt "voor ogen te houden dat een regeling in der minne vaak de voorkeur verdient boven een proces". De meeste ruziënde partijen zijn immers uiteindelijk uit op een spoedige praktische oplossing van hun conflict in plaats van een tijdrovende, risicovolle procedure. Een goede advocaat doorziet dat en zal in de allereerste plaats proberen te streven naar die spoedige, praktische, minnelijke oplossing. De ervaring leert gelukkig dat veruit de meeste conflicten daadwerkelijk binnen een acceptabele en rendabele tijdsinspanning zijn op te lossen.
Een aantal van de advocaten dat zich wil onderscheiden door de belangen van hun cliënt voorop te stellen (bij een zo spoedig mogelijke praktische oplossing van hun conflictsituatie) heeft zich gegroepeerd in Stichting Viadicte. Deze stichting kent aan advocatenkantoren die aan hoogstaande kwaliteitseisen voldoen een kwaliteitskeurmerk toe. Binnen dit samenwerkingsverband werken advocaten aan het verbeteren van de kwaliteit van hun dienstverlening. Daarbij houden zij doorlopend de belangen van hun cliënten voor ogen en hoe zij tevreden zijn te stellen.
Risico-inventarisatie
Wij vinden dat in een intakegesprek door een kritische en scherpzinnige vraagstelling alle relevante feiten boven tafel dienen te komen, dat onze advocaten niet alleen een adequate inschatting moeten kunnen maken van de kansen en mogelijkheden om samen met onze cliënten het gelijk te halen, maar ook de risico's daarbij moeten kunnen inventariseren en die risico's de cliënt moeten voorhouden, zodat daarmee dan in het gezamenlijke met de cliënt op te stellen plan van aanpak rekening kan worden gehouden. Prijsafspraken dienen van tevoren helder te zijn, waarbij evenwicht tussen de kosten en de te verwachten baten voorop dient te staan. Zodra de conflictsituatie is opgelost, krijgen onze cliënten van ons een valuatieformulier waarin zij kunnen aangeven in welke mate zij over uiteenlopende aspecten van de dienstverlening en het behaalde resultaat tevreden zijn.
Alhoewel wij ons dus tot het uiterste inspannen om aan ons werk tevreden cliënten over te houden, hoop ik voor u dat u nooit de hulp van een advocaat zult hoeven in te roepen. Op een conflictsituatie zit niemand te wachten. Daarvan ben ik mij ten volle bewust. Mocht u onverhoopt en ongewenst toch een keer bij een heftig conflict betrokken raken dan staan mijn collega's en ik graag voor u klaar om van die vervelende situatie het beste te maken en er het beste voor u uit te halen.
